아로마테라피를 위해 에센셜오일을 연구할 때 드는 생각 중에는 과연 어떤 것이 에센셜오일이며, 어디에서 어떻게 만들어 지는가 하는 근본적인 의문이 들 때가 있다.

이러한 의문에 대해 Woolley 박사는 자신의 저서인 ‘Exploring Essential Oil’에서 이해를 돕기 위해 다음과 같은 개념으로 에센셜오일을 정의했다.

(요약)
- 식물은 생존을 위해 에센셜오일을 사용한다.
- 에센셜오일은 식물의 본질이자 아로마이기도 하다
- 에센셜오일은 식용유같이 기름기가 있지 않다.
- 에센셜오일은 일반적으로 물에 뜨며, 물과 섞이지 않는다.
- 에센셜오일은 대부분 수소와 탄소 원자로 이루어져 있다.

보다 자세히 살펴보면, 다음과 정의된다.

1. 에센셜오일은 식물에서 만들어 진다
2. 에센셜오일은 식물의 방향분자(Aroma Molecules)를 함유하고 있다.
3. 에센셜오일은 식물과 나무의 생존을 돕는다.
4. 에센셜오일은 식물들의 생태계를 넓히는데 도움을 준다.
5. 에센셜오일은 꽃가루매개자를 유혹하는데 도움을 준다
6. 에센셜오일은 특수한 식물의 세포에서 만들어진 방향성분(Aromatic Liquids)이다.
7. 에센셜오일은 식물의 잎, 줄기, 과일 또는 뿌리에 저장되어있다.
8. 에센셜오일은 대부분 물에 뜬다.
9. 에센셜오일은 대부분 자연치료제이다.
10. 에센셜오일은 인간의 건강증진과 심신안정에 사용된다.
11. 에센셜오일은 수확한 식물로부터 수증기 증류법을 통해 추출된다.
12. 에센셜오일 중 감귤계열의 과일은 냉압착법을 통해 추출된다
13. 에센셜오일은 100% 천연이며, 인공이 아니다.
14. 에센셜오일은 정서적 변화를 가져올 수 있다.
15. 에센셜오일은 식물 광합성의 2차적인 산물이다.
16. 에센셜오일은 100~300개의 각기 다른 방향분자를 갖고 있다.
17. 에센셜오일에는 모노테르펜(Monoterpene)과 세스키테르펜(Sesquiterpene)이라는 분자성분의 화합물을 함유하고 있다.
18. 에센셜오일의 분자는 주로 탄소와 수소로 구성되어 있다.
19. 에센셜오일 화합물의 모노테르펜과 세스퀴테르펜 분자성분은 산소와 결합되어 있다.
20. 에센셜오일의 성분구성은 식물의 DNA에 의해 결정된다.
21. 에센셜오일의 성분구성은 각기 식물의 종안에서는 일정하게 나타난다.
22. 에센셜오일은 식물의 지능부분이다
23. 에센셜오일은 식물이 상호 교감하기 위해 사용된다.
24. 에센셜오일은 피부에 도포할 수 있다.
25. 에센셜오일은 섭취하거나 식품에 첨가될 수 있다.
26. 에센셜오일은 폐나 코로 흡입될 수 있다.
27. 에센셜오일의 아로마는 코의 후각신경을 통해 감지된다.
28. 에센셜오일의 분자성분은 각기 독특한 향을 보유하고 있다
29. 에센셜오일은 방향분자가 피부로부터 증발함에 따라 향이 변한다.
30. 에센셜오일의 분자성분은 각 식물 별로 일정한 함유량을 나타내고 있다.
31. 에센셜오일은 다른 종일 경우, 다른 분자성분을 함유하고 있다.
32. 에센셜오일은 고대에는 식물성오일에 혼합하여 사용되었다.
33. 에센셜오일은 의약품으로 오랫동안 사용되어왔다.
34. 에센셜오일은 역사적으로 영적인 의식에 사용되었다.
35. 에센셜오일은 고대부터 인간의 생존을 위해 사용되어 왔다.

[사진=MadeleineSteinbach/shutterstock]